06年にはWBC日本代表に選出された岩村
記録更新は恩返し―。日本人シーズン最多本塁打となる35本塁打を記録した04年、岩村はこう語った。
かつての記録は杉浦享、池山隆寛の34本。偉大な先輩を超えた岩村明憲はその年44本の球団タイのシーズン本塁打記録をマーク。
名実ともにスワローズ、日本を代表する三塁手となった岩村。04年から3年連続30本塁打をマークすることになるのだが、岩村には忘れられない言葉がある。
01年に少し膝に痛みを感じ試合を欠場した時のこと。当時晩年に差し掛かっていた池山から「レギュラーとしての自覚を持て！」と叱咤された。
その時芽生えた責任感、レギュラーとしての自覚、そして02年のフルイニング出場―。
「ヤクルトの岩村を捨てる気はない」世界最高峰の舞台へと旅立つ岩村。その胸には恩返しの気持ちがあるのかもしれない。